鄢陵大長公主知道呂婧對朔北王的心思，心中本來就七上八下。早上起來，從侍婢口中聽到昨夜之事，大吃一驚。

如果朔北王好男風……她眼睛一轉，有了主意，徑自去見太皇太後。

太皇太後聽她說了事情原委，亦是驚詫不已。

“母親，早聽說元煜是隨了弟弟的性子，母親還不信。”她冷笑，“外面都傳開了，聽在場之人說起，我都臉紅。”

太皇太後皺起眉，沈吟片刻，對內侍道：“宣朔北王與中山王來，老婦要問個清楚。”

元煜受太皇太後召喚，乃在他意料之中。他不慌不忙，在鏡前讓內侍整整衣冠，從容地走了出去。

春光正好，蘭館內外，一樹一樹的玉蘭錯落延綿，姿態萬千。不少人迎面走來，看到元煜，紛紛行禮，瞥著他，掩飾眼角的好奇之色。

元煜神色如常，並無局促。快到太皇太後宮前之時，身後忽而傳來呂婧的聲音，“元煜表兄。”

元煜回頭，只見她款款走來，望著他，神色不定。

“爾等且退下，我與朔北王有話要說。”她對從人道。

元煜看看她，對田彬微微頷首。田彬應下，領著侍衛退開。

“何事？”元煜問。

“眾人都在傳表兄昨夜與中山王同榻，可是真的？”呂婧迫不及待地問。

元煜頷首，道：“真的。”

呂婧臉色瞬間沈下：“表兄怎可做這般事？”

“什麽事？”

呂婧正要開口，心思一轉。

她望著元煜，緩下語氣，“表兄，阿婧對表兄的心意，表兄是知道的。阿婧當初嫁給舞陽侯，乃是迫於母命。可阿婧心裏一天也沒忘記過表兄，一直等著表兄回來，”她目光明亮而深遠，輕聲道，“表兄，你若是想回京城，阿婧亦可助一臂之力，沒有什麽辦不到……”

“表妹想多了。”未等她說完，元煜淡淡打斷道。

呂婧面色一變，咬咬唇，恨聲道：“表兄，先帝因斷袖之好飽受非議，亦殞命於此，表兄怎不警醒！”

“夠了。”元煜皺眉，這時，忽而看到不遠處出現的身影，目光定了定。

呂婧察覺，順著望去，卻見中山王乘著步攆出現在宮門。

“多謝表妹，”元煜看著她，唇角勾起，“此事我自有主張。”說罷，略一施禮，朝那邊走過去。

*****

初華聽到太皇太後召見自己的時候，就知道沒有好事。

一路過來，她能察覺到無數竊竊的目光。

好事婆，多舌鬼。所謂的貴人，跟市井裏的閑人比起來也沒有高尚到哪裏去。初華臉上擺著高貴冷艷的表情，在心裏一路翻著白眼。

她猜著，如果太皇太後是為了昨夜的事見自己，那麽朔北王八成也會被叫去。

“……若不想生事，明日便自然些，莫與我對著幹……”昨夜離開時，朔北王在她耳旁說的話，她還清晰地記得。

耳朵似乎又在發癢，初華動動脖子。雖覺得不太懂，但這個人是妖怪，光是想著聲音都讓她覺得不適。

心裏琢磨著，她下了馬車乘上步攆。不是冤家不聚頭，才到了殿前，她就看到了朔北王那張招人嫌的臉。

呂婧立在他身後，一臉要將她生吞活剝的神色，未待見禮，拂袖而去。

自己似乎做了比擾人好事還要惡劣的事，初華窘然。

“王侄，這麽早。”朔北王臉上映著朝陽的光，風采卓然。

那目光帶著些若深若淺的意味，初華想起那叮囑，扯出一個生硬的微笑，“王叔早。”說罷，行個禮。

這時，內侍迎出來，向他們二人道：“殿下，大王，太皇太後正在殿中等候。”

元煜面帶微笑，看向初華：“王侄請。”

初華溫文道：“王叔請。”

說罷，一同登階上殿。

琴瑟和鳴，相敬如賓。田彬在後面看著，心中感覺怪異不已，心裏突然冒出這幾個字。

胡說胡說！他連忙唾棄自己幾聲，快步跟上。

*****

二人上殿的時候，裏面嗡嗡的說話聲突然收了下去。

“拜見祖母。”元煜神色自若，上前，向太皇太後深深一禮。

初華亦上前行禮：“拜見太皇太後。”

不知是心理有鬼還是殿上實在太空曠太安靜，初華竟聽到了兩人的回聲，混在一起，微微延長，端的詭異。

“都來了，賜座。”太皇太後和藹的聲音在上方響起。

二人謝了恩，各自入座。初華偷眼看去，殿上的人竟有許多，皇親貴胄，昨日賞花宴上有分量些的人，幾乎都在。

“中山王初次宿在蘭館，昨夜睡得可好？”太皇太後看向初華，微笑問道。

初華忙道：“稟太皇太後，睿華睡得很好。”

元煜微笑，道：“祖母不知，昨夜孫兒與中山王相談甚歡，聊至深夜。”

此言一出，殿上氣氛如凝滯一般。初華感到太皇太後那邊的目光好像要把自己穿透了一樣，背上不住發毛。

鄢陵大長公主似笑非笑，呂婧的臉色比剛才看到的更黑。

“哦？”太皇太後道，“元煜與中山王聊了什麽。”

元煜瞥了初華一眼，微笑：“怪事趣聞，五湖四海，無所不談。”

初華心裏囧了一下，他說得也沒錯。中山王是個刺客而且女人，這當然算得上怪事趣聞；至於五湖四海麽，更對了，她一把鼻涕一把淚的全是水……

“不過卻是可惜。”元煜語氣一轉，“曹將軍領著禁軍闖來，中山王受驚，幾乎舊病覆發。”

太皇太後本有意讓元煜在眾人面前澄清，聽得此言，道：“哦？此話怎講。”

元煜道：“祖母，昨夜孫兒在園中賞花，巧遇王侄。孫兒得知王侄喜好飲茶，恰好昨日祖母賜了貢茶，便邀中山王到含宵宮飲茶。恰得此時，齊王宮中出事，禁軍未得應允，便闖入孫兒宮中搜尋刺客，無禮之極，中山王當場面色發白，冷汗涔涔……”

初華幾欲吐血。

發白你爺爺，冷汗你爺爺！她那時明明鎮定若泰山！

“第二日，又聞得許多不堪之言。”元煜向太皇太後拱手，一臉正氣，“祖母，孫兒雖未居京城，卻是受父皇分封，為陛下鎮守邊疆；中山王雖為藩王，卻一片孝心，大病新愈便千裏迢迢來朝覲。如今，誹謗橫生，孫兒請祖母嚴懲造謠之人，還孫兒與中山王清白！”

一場興師問罪，變成了朔北王慷慨陳詞，眾人面面相覷。

太皇太後松一口氣，瞥了瞥四周，道，“昨夜搜宮之人都是禁軍，竟無端傳謠，軍紀盡失，當要嚴懲。曹瓘何在？”

旁邊的內侍忙道：“稟太後，小人方才去傳曹將軍，那邊說……”

“曹瓘被朕召去了，祖母不必尋。”一個聲音從殿外傳來，眾人望去，皆是詫異。

卻見皇帝走進來，一身勁裝，風塵仆仆。

眾人連忙行禮。

“拜見祖母。”皇帝上前，向太後一禮。

太皇太後訝然：“陛下何以至此？”

“朕來此，乃為刺客之事。”皇帝不緊不慢道。

“刺客？”太皇太後問，“刺客捉住了？”

“朕正要捉拿。”皇帝微笑，忽而臉色一整，看向元煜，“來人，摘去朔北王佩劍，即刻拿下！”

身後的曹瓘應下，即刻領著幾名高大的羽林衛走到元煜面前，一禮：“殿下，得罪了。”說罷，上前便要羈押。

變故橫生，殿上所有人都吃了一驚，初華更是目瞪口呆。

“誰敢！”田彬面色鐵青，與侍衛擋在元煜面前。

“爾等敢抗皇命？”曹瓘寒聲道。

“究竟出了何事？”太皇太後驚得站起。

皇帝向太皇太後一禮，道：“稟祖母，廷尉這些日子嚴查刺客蹤跡，發現朔北王牽扯其中。”說罷，道，“傳廷尉。”

廷尉忙走上殿來，向太皇太後一禮，朗聲道，“太皇太後，臣奉命徹查刺客之事。由那日落火痕跡追查，硝石、磷粉皆西北產出，去年，朔北王曾大宗購入。臣在壽安宮中盤問了掌燈的內侍王慶，此人對朔北王指使設機關謀害陛下之事，供認不諱。昨夜刺客，臣等沿蹤跡追尋，一路搜到了含宵宮外便無蹤跡，搜宮之時，朔北王多方攔阻，以致刺客逃逸，朔北王嫌疑重大，臣為廷尉，奉命羈押。”

田彬憤怒難當，正要開口駁斥，元煜的聲音無波無瀾，“田彬，退下。”

“殿下……” 田彬回頭，見他目光，猶疑片刻，不甘地退到一旁。

元煜看向皇帝，道：“陛下，廷尉緝拿刺客，臣不敢阻攔。只有一問，廷尉所羅列佐證，若為虛假，不知如何。”

皇帝莞爾：“元煜莫憂，廷尉不過請元煜對證，若有虛假，朕當還元煜清白，懲治誣告之人。。”

元煜亦笑了笑：“如此，臣遵命。”說罷，解下腰間佩劍，交給侍衛，自往殿外而去。

“太皇太後！”上首，一聲驚叫傳來，太皇太後暈了過去，眾人忙圍上前。

初華聽著那些雜亂的聲音，卻一動不動。

她望著元煜離開的身影，耳邊只回想著他昨夜的另一句話。

“我幫人，是有代價的。”

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